Space 與 tab 的爭論

阿恆

August 1, 2013

程式碼中究竟應該用 space 還是 tab 來縮排和對齊，可說是電腦科學界歷時最久，參與人數最多，爭論最激烈，但仍然沒有結論的話題。你只要在 Google 搜尋一下「space vs tab」，便可以感受到爭論是何等激烈。這裏我會分享我的方法，並盡可能解釋其中的原因和好處。

我同時使用 tab 和 space，縮排時用 tab，對齊時用 space。這種做法取得 tab 和 space 兩者的大部份好處，缺點不是沒有，但屬於可接受的範圍，此外，寫程式的風格也受到一定的限制，以下將一一說明。

使用 tab 縮排

Tab 的支持者最強而有力的論點就是編程人員可以隨個人喜好，隨意設定 tab 的大小，完全不需要改動程式碼。這對於有很多開發人員參與的大型專案尤其重要，即使你的程式只有你一個開發人員，難保將來不會由其他人來修改和維護，使用 space 來縮排等於強迫別人使用你喜愛的縮排深度，何必呢？這也是我使用 tab 來縮排的原因。

Space 的支持者對這一點的反駁，是在很多情況下單純使用 tab 不能把程式碼對齊，若果 tab 和 space 混合使用的話，由於不同的開發人員會設定不同的 tab 大小，程式碼看起來可能變得混亂不堪。這些情況包括：

把函式的參數一行一個列出來。

function connect(user, // username of the database passwd) // password of the user

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  2. 覆蓋多行的複雜表達式。
  
     ```php
$isSpam = ($urlCount > $urlCountLimit) ?
               $rawData[$index] & 0xFF :
               ($rawData[$index++] << 8) & 0xFF;

需要對齊在程式碼右端的註釋。

$rawData = $imageFile.getAllContent(); // load the content of image $imageCount++; // update number of image echo “$imageCount images”; // report number of image imported

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這些問題有兩個解決方案，最好的方法是使用支援 [elastic tabstops][1] 的編輯器，Elastic tabstops 可以解決很多傳統固定寬度的 tab 不能解決的問題，可惜的是儘管這個方案已經提出了超過七年，很多程式碼編輯器仍然不支援它，即使支援也需要透過第三方插件來實現；第二個方案是變更一下程式碼的排版風格來遷就，例如：

```php
function connect(
    user, //username of the database
    passwd) // password of the user

使用 space 對齊

當需要對齊程式碼右端的註釋時，使用 space 來對齊比 tab 更適合，這樣確保對於不同的 tab 大小，右端的註釋仍然對得整整齊齊，這亦是我解決上述第三種情況的方法。其他適用的場合包括對齊數個賦值語句：

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$imageWidth      = $img.getWidth();
$imageHeight     = img.getHeight();
$imageColorDepth = img.getColorDepth();
$imageColorSpace = img.getColorSpace();

其實前面提過的 elastic tabstops 能更漂亮底解決這個問題，但由於我使用的編輯器沒有這項功能，唯有繼續使用 space。

需要注意使用 space 來對齊是假設你的編輯器所用了 monospace 的字體，即使說所有字符，不論是英文字母、數字、還是 space 的寬度都是一樣。不過現在越來越多人使用 proportional space 的字體來編輯程式碼，貪其容易觀看和閱讀，也較不容易叫人疲倦，這種情況下使用 space 來對齊顯然會產生災難的後果，這又是 elastic tabstops 大顯神威的時候。